O domingo amanheceu feliz aqui em Lisboa, orgulhoso de suas reconquistas. Mas há exatos 25 anos não foi assim. A manhã do dia 25 de agosto de 1988 marcou a vida de muitos lisboetas que viram um de seus bairros mais emblemáticos e históricos tomado por chamas.

Chiado: 25 anos depois do incêndio

Acredita-se que o incêndio do Chiado teve início nos Armazéns Grandella, às 5 da manhã, na Rua do Carmo, e seguiu por mais 18 edifícios que ocupavam as ruas Nova do Almada, Garrett, Crucifixo, Ouro e Calçada do Sacramento – entre eles os Grandes Armazéns do Chiado, em uma área equivalente a mais do que sete estádios de futebol.

O Chiado ficou destruído após o incêndio
Foto: reprodução/ livro “O Grande Incêndio do Chiado”

Nessa tragédia, duas pessoas morreram, mais de 50 ficaram feridas e cinco famílias perderam suas casas. Isso porque aquela zona, na época, era mais comercial do que residencial. Dezenas de escritórios, ativos desde o século XVIII, também desapareceram.

Nos anos seguintes, surgiram projetos de revitalização com o objetivo de manter as fachadas originais e preservar as origens, mas poucos acreditavam. Muitos até desistiram daquela região. Entretanto, nos últimos anos o processo tem sido inverso. Novamente as pessoas se apaixonaram, novos comércios chegaram, os prédios reconstruídos também deram mais espaço para a habitação e hotelaria.

Fernando Pessoa é uma das figuras mais emblemáticas do bairro
Foto: Priscila Roque/ Cultuga

Poucos turistas sabem desse passado recente do Chiado e do quanto custou a população essa memória. Nos guias de turismo, vemos apenas histórias que relacionam Fernando Pessoa e Eça de Queirós, por exemplo. Nas ruas, vemos os sobreviventes com suas imponentes placas antigas e tradicionais imaginando que tudo ali tem por volta da mesma idade.

Quando soube (tardiamente) do incêndio do Chiado, passei a ver o bairro com um carinho ainda mais profundo. Já gostava muito daquilo tudo, mas agora percebo que a força da saudade, da memória e das tradições portuguesas fizeram com que a região fosse refeita com o sabor daquele passado orgulhoso. Aquele presente na literatura e nos livros de História.

Assista ao vídeo da RTP da época, com cenas do Castelo de São Jorge e da Rua Garrett: