O Arquipélago da Madeira está situado no Oceano Atlântico e tem origem vulcânica.

Ele foi descoberto oficialmente pelos portugueses entre 1418 e 1419 e reúne as ilhas da Madeira (736 Km²) e do Porto Santo (43 Km²), além do conjunto das Desertas (14 Km²) e do conjunto das Selvagens (4 Km²)*.

Quantas ilhas tem o arquipélago da Madeira?

Neste mapa vemos a localização das principais ilhas do arquipélago: a Madeira (maior), o Porto Santo (na parte superior) e as Desertas (na parte inferior). As Selvagens ficam mais a sul, perto das Canárias. Imagem: Google Maps

A partir de Lisboa, o acesso pode ser feito feito de avião diretamente para as suas duas ilhas habitadas, a da Madeira ou a do Porto Santo.

Para as demais ilhas do arquipélago, o acesso é restrito, feito apenas de barco e em épocas pontuais e com autorização prévia, pois se tratam de reservas naturais.

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O Arquipélago da Madeira está assinalado no mapa, na altura da África

O arquipélago fica mais sul de Portugal continental, já na altura do continente africano.

Conheça suas divisões:

Ilha da Madeira

A Ilha da Madeira, cuja capital é a bela cidade do Funchal, fica a cerca de 1000 quilômetros do continente europeu, aproximadamente 1h30 de voo a partir de Lisboa, e a 500 quilômetros da costa africana.

Por sua posição geográfica privilegiada, tem umidade moderada e as temperaturas médias do ar costumam ficar entre os 17ºC e os 25º.

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A Ilha da Madeira é a maior do arquipélago e também a mais populosa, claro, por isso também a mais famosa.

Suas belezas naturais impressionam. Entretanto, para acessá-las, é ideal que seja de carro ou, então, a pé – para aqueles que gostam de longas caminhadas rurais (as chamadas “levadas” e “veredas”).

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A partir da Ilha da Madeira, você também alcança facilmente a ilha do Porto Santo (veja aqui como foi a nossa visita a esta ilha) por meio de uma ligação diária de navio feito entre ilhas pela empresa Porto Santo Line.

Para a Deserta Grande, uma reserva natural facilmente avistada a partir da Ilha da Madeira, também há interessantes passeios de barco durante o verão para a observação de lobos marinhos.

Cabo Girão: um dos miradouros mais famosos da Ilha da Madeira

Ilha do Porto Santo

A pequena Ilha do Porto Santo está a uma distância de 70km de navio e 15 minutos de avião da Ilha da Madeira.

Aqui, o clima é bem diferente – bastante seco, inclusive. Como não há altas montanhas, as nuvens carregadas das chuvas passam rapidamente sem deixar praticamente rastros.

Seu cartão postal é o extenso areal, de 9km de comprimento, banhado por um mar cristalino com uma incrível cor azul turquesa.

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A Ilha do Porto Santo tem como base principal de sua economia o turismo, sendo muito procurada por alemães, ingleses e dinamarqueses na alta temporada, por exemplo, além dos próprios habitantes da Ilha da Madeira como destino de férias.

E não é por menos, pois a areia dourada, além de fina e macia, tem também propriedades terapêuticas.

A areia terapeutica da Ilha do Porto Santo é utilizada para aliviar dores causas por reumatismo, por exemplo

As belas paisagens da Ilha do Porto Santo

Uma visita ao Porto Santo vale a pena, seja em um bate-volta de navio, seja para passar alguns dias de descanso, sem ter que olhar para o relógio.

São praias, picos, mirantes e áreas de baixas montanhas com uma beleza bastante exótica.

Apenas como curiosidade: você sabia que Cristóvão Colombo viveu na Ilha do Porto Santo durante a preparação de sua viagem à América, na época dos Descobrimentos?

Vista para a Ilha do Porto Santo a partir da nossa viagem com o navio Lobo Marinho

Ilhas Desertas

Já o conjunto das Desertas é constituído por:

• Chão
• Deserta Grande
• Bugio

Entre 1894 e 1971, essas pequenas ilhas foram propriedade privada de duas famílias inglesas da Madeira. Porém, o Estado Português as comprou, oferecendo o título de Reserva Natural.

A partir da Ilha da Madeira, conseguimos ver as Desertas. Tenha atenção quando estiver em uma das extremidades a este, como a Ponta de São Lourenço, por exemplo.

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A partir da Ponta de São Lourenço, na Ilha da Madeira, vemos ao fundo as Desertas

Ilhas Selvagens

Por fim, o conjunto das Selvagens é constituído por:

• Ilha Selvagem Grande
• Palheiro da Terra
• Palheiro do Mar
• Ilha Selvagem Pequena
• Ilhéu de Fora
• Alto
• Comprido
• Redondo
• Ilhéus do Norte

Para essas, o acesso é restrito e precisa de autorização especial do Parque Natural da Madeira para acessá-las. São bem mais distantes que o restante do arquipélago da Madeira, estando mais próximas das Canárias.

*Dados do Governo Regional da Madeira